"백지화 수순?"···中, 고강도 게임 규제안 돌연 '삭제'

중국 당국이 시행 예고한 고강도 게임 수익 모델(BM) 규제 조항(초안)이 홈페이지에서 돌연 삭제됐다. 이에 업계에서는 초안 발표 후 업계 안팎의 큰 반발이 있었고, 시장도 큰 타격을 입자 사실상 백지화한 게 아니냐는 분석이 나온다.

23일 로이터 등 외신에 따르면 중국 국가신문출판국(NPPA)은 지난달 공개한 '온라인 게임 관리 방법' 규제 초안을 홈페이지에서 삭제했다. 당초 현지 당국은 전날까지 초안에 대한 업계 의견을 취합한 뒤 규제 시행 여부를 확정하기로 했는데, 이날 돌연 삭제한 것이다.

앞서 초안 발표 후 게임 관련주가 폭락하면서 게임산업을 감독하는 규제 당국자가 해임됐고, 일부 안이 철회될 가능성도 제기된 바 있다.

규제 초안은 게임 내 과금과 이용자에 대한 보상을 줄이는 게 골자다. 세부적으로 보면 온라인 게임은 이벤트를 통해 비용 장려책을 시행할 수 없고, 게임업체는 가상 도구를 높은 가격에 매매하거나 경매하는 거래행위를 할 수 없다. 게임에는 충전 한도를 정해야 하고 서비스 제공시 '비이성적 소비행위를 자제해야 한다'라는 문구를 표시해야 한다.

초안과 유사한 결과가 나올 경우, 현지에 진출한 국내 게임 업계도 큰 타격을 받을 것으로 예상됐다. 정의훈 유진투자증권 연구원은 "중국 정부의 규제 움직임에 중국 게임 시장의 회복 기대감은 불투명해졌다"며 "배틀패스, 확률형 아이템 등의 BM(수익모델)을 통한 수익이 크게 감소하고, RPG(역할수행게임)들은 더 큰 피해를 볼 것"으로 분석한 바 있다.

다행히 이번 삭제 조치로 한시름 놓게 됐다는 평가다. 다만, 중국 시장이 정부 규제와 관련한 불확실성이 워낙 큰 터라 아직 긴장의 끈을 놓긴 어렵다는 게 업계 중론이다. 한 업계 관계자는 "이번 규제가 비현실적인 요인이 있던 터라, 전면 재수정에 돌입한 것으로 보인다"면서 "다만 중국 정부가 게임 산업에 부정적인 시선을 보내고 있는 것을 확인할 수 있었다. 꾸준히 동향을 살피며 바라볼 수밖에 없는 상황"이라고 말했다.