미국의 전자결제 기업인 PayPal이 새로운 결제지불 서비스에 디지털화폐의 이용을 허용하였다. 앞으로 PayPal의 고객은 자신의 PayPal 계정에서 비트코인, 이더리움, 비트코인캐시 및 라이트코인을 직접 구매, 보유 및 판매할 수 있다. 3억 5000만여 명이 이용하는 세계 최대 결제 서비스인 만큼, 디지털자산이 더 많이 쓰이는 데 기여할 것으로 예상된다. 또한, 전 세계 2,600만 가맹점의 상품 구매를 통해 디지털자산의 유용성을 크게 향상시킬 계획을 시사했다. 

이 서비스의 일환으로 PayPal은 계정 보유자에게 암호화폐 생태계, 암호화폐 투자와 관련된 위험과 기회, 블록체인 기술에 대한 정보를 이해하는데 도움이 되는 교육 컨텐츠를 제공할 것이다.

이 같은 소식은 21일부터 비트코인 가격에 큰 호재로 작용하였다. 20일까지만 해도 $11,700에 맴돌던 비트코인은 다음날 21일 급등하기 시작해 한국시각 22일 새벽 $13,000를 돌파했으며 현재 $12,800(1445만원대)를 기록 중이다.

한편 PayPal은 1998년 12월 일론 머스크를 주축으로 하여 세워졌으며, 2002년부터 2014년까지 이베이를 모기업으로 두었다.

현재 PayPal의 댄 슐먼 CEO는 최근 로이터통신과의 인터뷰에서 “우리는 중앙은행과 협력하고 있으며 모든 형태의 디지털화폐와 PayPal이 어떤 역할을 해 나갈 수 있을지에 대해 생각하고 있다.”라고 밝혔다. 

최주훈 블록스트리트 팀장 joohoon@newsway.co.kr