[CES 2019]조성진 LG전자 부회장 “로봇사업 2년 내 손익분기점 도달”

조성진 LG전자 대표이사 부회장(CEO)이 신성장동력으로 육성 중인 로봇사업이 빠르면 2년 내 손익분기점에 도달할 것이라고 밝혔다.

조 부회장은 9일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 기자간담회에서 “지난해에도 로봇사업의 손익분기점 도달까지 2~3년이 걸린다고 했는데 현재로써도 최소 2년은 걸릴 것”이라고 말했다.

LG전자는 로봇사업을 생활로봇, 공공로봇, 공장자동화, 웨어러블, 엔터테인먼트 등 5가지 형태로 추진한다는 방침이다. 이 가운데 이미 손익이 발생하는 분야도 있지만 전체적으로 이익이 발생하기까지는 아직 시간이 필요하다는 것이다.

이날 조 부회장은 ▲수익성 기반의 성장주도형 사업으로 전환 ▲인공지능, 로봇, 자율주행, 5G, 빅데이터, 클라우드 등 선제적 미래준비 ▲실패하더라도 도전을 장려하는 조직문화 구축 등 건전한 비즈니스 포트폴리오를 만들기 위한 3대 중점과제도 밝혔다.

특히 LG전자는 주력사업의 수익 극대화, 육성사업에 대한 과감한 투자와 브랜드 강화 등을 통해 성장주도형 사업으로의 전환을 가속화한다는 방침이다.

주력사업의 경우 상품기획과 R&D 효율성을 높이고 낭비되는 자원을 최소화해 추가적인 자원을 최대한 확보할 계획이다. 자원투입 효율화를 통해 확보된 자원을 육성사업에 투자해 성장에 가속도를 낸다는 전략이다.

조 부회장은 “자원은 사람일수도 있고, 시설설비, 광고마케팅 일수도 있다”면서 “투자를 줄이겠다는 것이 아닌 고객에게 실질적인 가치를 제공하기 위해 자원을 재배치한다고 보면 된다”고 설명했다.

권봉석 사장에게 HE(TV)사업본부장와 MC(스마트폰)사업본부장을 겸직하게 된 이유에 대해서도 설명했다.

조 부회장은 “본부장 겸직은 어느날 갑자기 한 것이 아니다”면서 “TV와 스마트폰의 공통점이 존재하기 때문에 TV 턴어라운드를 했던 권 사장이 모바일 턴어라운드를 할 것으로 준비됐다고 보면 된다”고 말했다.

LG전자 미래 성장동력으로 꼽히는 자동차부품 사업에 대한 비전도 밝혔다.

조 부회장은 “CES는 원래 소비자가전전시회인데 자동차가 많아졌다”면서 “과거 자동차가 기계기술 집합체였다면 지금은 전기전자 기술 집합체가 됐다”고 강조했다.

이어 “우리가 잘할 수 있는 아이템이 많다고 생각한다”면서 “우리가 수직계열화가 잘 돼 있는 만큼 지금의 변화에 조금만 집중하면 잘할 수 있는 사업으로 갈 것으로 생각한다”고 덧붙였다.

LG전자가 이번 CES에서 공개해 화제가 되고 있는 롤러블 TV에 대한 자신감도 드러냈다.

조 부회장은 “권봉석 사장이 롤러블 TV와 관련해 하루에 3~4군데씩 상담을 하고 있다고 들었다”면서 “전시장을 다 둘러보지는 못했지만 내부 사람들 말로는 롤러블만큼 혁신적으로 변화를 준 부분은 없다고 들었다”고 말했다.

한편 ‘어닝쇼크’를 안겨준 지난해 4분기 실적과 관련해 “연간 매출은 잘했는데 지난해 4분기에 투입된 비용이 많았다”면서 “연간으로만 잘하면 되지 않겠나”라고 밝혔다.